Unnið er að framkvæmd áforma um að kortleggja allan hafsbotn jarðar fyrir árið 2030 þrátt fyrir tafir vegna COVID-19-faraldursins. Nú hefur um fimmtungur botnsins verið mældur og skráður.
Vísindamenn segja að minna sé vitað um staðfræði á hafsbotni en á yfirborði Mars, Merkúríuss eða Venus. Með því að mæla dýpi og lögun hafsbotnsins og kortleggja hann aukist skilningur á áhrifum úthafanna á loftslag jarðar.
Þar sem efnahagsleg nýting hafanna aukist á komandi árum sé þessi vitneskja einnig nauðsynleg til að efla þekkingu á vistkerfi hafsins og lífi í hafinu sem nýtist til matvælaöflunar þegar fram líða stundir.
Verkefnið ber enska heitið Seabed 2030 og undir merkjum þess á að safna öllum dýptargögnum til að mynda alhliða kort. Forráðamenn verkefnisins sögðu sunnudaginn 21. júní að kortlagt svæði hefði stækkað úr 15% í 19% í fyrra. Svæðið var aðeins 6% af hafsbotninum þegar ráðist var í verkefnið árið 2017.
Stjórnvöld, fræðimenn og fyrirtæki, s.s. skipafélög, leggja til gögn við sjómælingarnar. Þeim er safnað af sérfræðingum í svæðisbundnum skrifstofum víða um heim og er kostnaður við verkefnið talinn milli þriggja og fimm milljarða dollara.
Enn á eftir að kortleggja um 293 milljón ferkílómetra af hafsbotni jarðar.
Um er að ræða samstarfsverkefni milli japönsku Nippon-stofnunarinnar og GEBCO, félagsskap sérfræðinga sem þegar hafa tekið þátt í kortleggja hafsbotninn.
Heimild: Reuters